Teil 3
Drake bewegte sich, bevor Vince etwas sagen konnte.
Nicht wie ein Mann, der Befehle gab.
Wie ein Mann, der plötzlich wieder etwas zu verlieren hatte.
Der private Aufzug schoss nach unten. Vince sprach in sein Funkgerät, rief Männer, sperrte Ausgänge, aktivierte die Garagentore. Doch Drake hörte kaum hin. Auf dem Bildschirm sah er nur Maria, die sich hinter einem Betonpfeiler duckte, eine Hand fest um ihre Tasche geschlossen.
Nicht um die Karte.
Um das Medaillon.
Als Drake die Garage erreichte, hallte ein Schuss durch den Beton.
Maria schrie nicht.
Das bemerkte er zuerst.
Sie presste sich nur fester gegen den Pfeiler, die Lippen blutleer, die Augen weit offen, aber still. So sahen Menschen aus, die schon einmal gelernt hatten, dass Schreien niemanden rettete.
Drake trat aus dem Aufzug.
„Wenn ihr sie wolltet“, sagte er in die Dunkelheit, „hättet ihr zuerst mich fragen sollen.“
Die beiden Männer erstarrten.
Einer hob die Waffe.
Vince war schneller.
Der Mann fiel zu Boden, nicht tot, aber entwaffnet und schreiend. Der zweite wurde von Drakes Leuten gegen einen Wagen gedrückt.
Drake ging zu Maria.
„Sind Sie verletzt?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Das war nicht wegen mir“, flüsterte sie. „Das war wegen dem Medaillon.“
Drake kniete vor ihr.
„Woher haben Sie es?“
Maria öffnete langsam ihre Tasche und legte das silberne Stück in seine Hand.
„Meine Mutter hat es mir gegeben, bevor sie starb. Ich habe es vor Jahren verkauft, als ich nichts zu essen hatte. Heute habe ich es im Schaufenster wiedergefunden.“
Drake konnte kaum atmen.
„Wie hieß Ihre Mutter?“
Maria sah ihn an.
„Isabella.“
Die Garage wurde vollkommen still.
Nicht wegen der Waffen.
Nicht wegen der Männer.
Wegen Drake.
Der gefürchtetste Mann Chicagos stand da, mit einem billigen silbernen Medaillon in der Hand, und sah aus, als hätte jemand eine Tür in seiner Brust aufgerissen.
„Isabella hatte kein Kind“, sagte er heiser.
Maria schluckte.
„Sie hatte eins. Mich.“
Drake trat zurück, als hätte der Boden unter ihm nachgegeben.
Isabella.
Seine kleine Schwester, die er nicht hatte retten können. Die Nacht, in der sie verschwand. Die Lüge, dass sie tot gewesen sei. Die Männer, die ihm sagten, er müsse härter werden, kälter, gnadenloser, wenn er nie wieder jemanden verlieren wollte.
Und all die Jahre hatte ihre Tochter seine Böden gewischt.
Seine Hemden gefaltet.
Seinen Kaffee hingestellt.
Während er sie beobachtet hatte wie ein Experiment.
Vince brachte einen der Angreifer zu Boden.
„Wer hat euch geschickt?“
Der Mann spuckte Blut auf den Beton und lachte.
„Rossi. Er sagte, das Mädchen darf das Medaillon nie zu Salvati bringen.“
Drakes Gesicht wurde leer.
Rossi.
Der Mann, der damals geschworen hatte, Isabella sei tot.
Der Mann, der Drake in die Unterwelt geführt hatte.
Der Mann, den Drake Vater genannt hatte, nachdem sein eigener begraben worden war.
In dieser Nacht brannte kein Haus.
Niemand verschwand im Fluss.
Drake tat etwas Schlimmeres.
Er öffnete jedes Konto, jedes Archiv, jede verschlossene Akte, die Rossi dreißig Jahre lang versteckt hatte. Er stellte fest, dass Isabella nicht aus Schwäche verschwunden war, sondern weil Rossi sie verkauft hatte, um einen Krieg zu verhindern. Sie war entkommen, hatte Maria geboren und sich bis zu ihrem Tod versteckt.
Bei Sonnenaufgang saß Drake allein in seinem Penthouse.
Das Medaillon lag offen in seiner Hand.
Darin befand sich ein verblasstes Foto.
Isabella mit einem Baby auf dem Arm.
Auf der Rückseite standen drei Worte.
Sag Drake nicht.
Maria stand in der Tür.
„Sie hatte Angst, dass Sie mich holen und aus mir auch so jemanden machen.“
Drake schloss die Augen.
Zum ersten Mal seit sechsundvierzig Jahren weinte er nicht leise genug, um würdevoll zu bleiben.
„Sie hatte recht“, flüsterte er.
Maria sagte nichts.
Sie setzte sich nur gegenüber von ihm, nicht als Angestellte, nicht als Bittstellerin, sondern als das letzte lebende Stück seiner Schwester.
„Was passiert jetzt?“, fragte sie.
Drake sah auf die schwarze Kreditkarte auf dem Tisch.
Dann zerbrach er sie in zwei Hälften.
„Jetzt hört dieser Test auf.“
Clarissa behielt ihre Diamanten, aber niemand verwechselte sie je wieder mit Würde. Veronica bekam ihr eigenes Unternehmen und verließ Drakes Welt, bevor sie von ihr verschluckt wurde. Jasmine gab ihre Rache auf, als Drake ihr endlich die Wahrheit sagte, die er ihr damals nie zu sagen gewagt hatte: dass er sie weggestoßen hatte, weil jeder, der ihn liebte, zur Zielscheibe wurde.
Maria bekam den Bungalow für Elena.
Aber nicht als Geschenk.
Als Rückzahlung.
Und Drake?
Er ernannte keinen Nachfolger.
Er baute sein Imperium nicht größer.
Er begann, es zu zerlegen.
Stück für Stück.
Am ersten Frühlingstag führte Maria ihn zu Elenas kleinem Haus in Cicero. Im Garten blühten gelbe Narzissen. Elena öffnete die Tür, sah Drake an und erkannte sofort die Augen seiner Schwester.
„Du bist spät dran“, sagte sie.
Drake nickte.
„Ich weiß.“
Maria trat neben ihn.
Zum ersten Mal in seinem Leben betrat Drake Salvati ein Haus, das er nicht besaß, nicht kontrollierte und nicht kaufen konnte.
Und genau deshalb fühlte es sich wie Zuhause an.
