Teil 3: Der Teufel im Detail
Es war keine echte Wahl. Wenn der ungekrönte König der Unterwelt dir sagt, dass du in Gefahr bist und nur er dich beschützen kann, dann sagst du Ja.
In dieser Nacht verließen wir das Marino’s nicht durch die Vordertür, sondern durch den privaten Hinterausgang, eskortiert von Marcos massiver Präsenz. Am nächsten Morgen standen Männer in dunklen Anzügen vor meiner schäbigen Wohnung und packten unsere wenigen Kisten. Vincent hatte ein sicheres, wunderschönes Haus in einem bewachten Viertel arrangiert.
„Nur eine Vorsichtsmaßnahme“, hatte er gesagt.
Sechs Monate später war ich nicht mehr die verzweifelte Anwältin, die in Cafés um Mandanten bettelte und ihre Miete nicht zahlen konnte. Ich war die leitende Rechtsberaterin von Marino Enterprises. Ich säuberte seine Verträge, schloss rechtliche Schlupflöcher und sorgte dafür, dass seine legalen Geschäfte – die Immobilien, die Restaurants, die Stiftungen – unangreifbar waren. Vincent zahlte mir ein Gehalt, das mir den Atem raubte, und noch wichtiger: Er hielt sein Wort. Wir waren absolut sicher.
Das Erstaunlichste an meinem neuen Leben war jedoch nicht das Geld. Es war die Art und Weise, wie Vincent mit Lily umging. Der gefürchtetste Mann Philadelphias hatte eine eiserne Regel eingeführt: Niemand fluchte, keine Waffen waren sichtbar und Stimmen wurden nie erhoben, wenn Miss Hart im Raum war. Wenn Lily nach der Schule in mein Büro im Hauptquartier kam, hatte Vincent immer dafür gesorgt, dass Kakao – „Schokomilch“ – und frische Kekse bereitstanden.
Doch die Schatten meiner Vergangenheit waren noch nicht ganz verschwunden.
Eines Nachmittags stürmte mein Ex-Mann Grant in die Empfangshalle des Bürogebäudes. Er hatte herausgefunden, dass ich jetzt gutes Geld verdiente, und wollte plötzlich das alleinige Sorgerecht einklagen, um horrende Unterhaltszahlungen von mir zu erpressen. Er schrie die Empfangsdame an, stieß einen Sicherheitsmann beiseite und baute sich drohend vor mir auf, als ich gerade aus dem Aufzug trat.
„Du dachtest, du kannst mich einfach ausbooten, Clara?“, brüllte er und hob die Hand, genau wie er es früher getan hatte, wenn die Türen geschlossen waren und niemand zusah.
Er kam nicht dazu, sie senken zu lassen.
Eine große, schwere Hand schloss sich wie ein Schraubstock um Grants Handgelenk. Das Geräusch von knirschenden Knochen war laut und deutlich zu hören, gefolgt von Grants erbärmlichem Aufschrei.
Vincent Marino stand hinter ihm. Sein Gesicht war eine Maske aus purer, tödlicher Kälte.
„Sie heben in meinem Gebäude die Hand gegen meine Chefjuristin?“, fragte Vincent so leise, dass es fast ein Flüstern war. Er drückte Grants Handgelenk ein Stück weiter, bis mein Ex-Mann wimmernd in die Knie ging. „Marco, bring diesen Müll nach draußen. Und erkläre ihm auf dem Weg ausführlich, was passiert, wenn er sich Mrs. Hart oder ihrer Tochter jemals wieder auf weniger als fünfzig Meilen nähert.“
Marco, der stoische Bodyguard, lächelte. Es war kein schönes Lächeln. Er schleifte Grant förmlich aus dem Gebäude, während dieser um Gnade bettelte.
Vincent drehte sich zu mir um, richtete sich die Manschetten seines maßgeschneiderten Anzugs und sein harter Blick wurde augenblicklich weicher. „Alles in Ordnung, Clara?“
„Ja“, sagte ich und atmete tief durch. Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich absolut keine Angst mehr.
„Gut“, sagte er und wies mit der Hand in Richtung des Konferenzraums. „Lily hat mir heute Morgen erzählt, dass Sie Verträge wie Schlangen behandeln. Ich brauche Sie, um die Zähne in einem neuen Übernahmeangebot für das Hafenviertel zu finden.“
Ich lächelte, griff meine Aktentasche fester und ging an der Seite des Mafia-Bosses den Flur hinunter. Ich hatte vielleicht meine Seele ein kleines Stück weit an den Teufel verkauft, aber dieser Teufel beschützte mein Kind, bezahlte meine Rechnungen und brach die Hand meines Peinigers.
Für eine alleinerziehende Mutter war das ein verdammt guter Deal.
